2025年の万博が大阪に決まりましたね。2020年の東京オリンピック・パラリンピックに続き国際的な大イベントが続きますので、ますます国際語としての英語への興味・関心も高まりそうです。

ところが「いざ英語を勉強してみると、知らない単語が沢山ありすぎて、一つ一つ調べるのも、大変時間がかかるし、どうしていいのか分からない」というご相談をよく頂きます。確かに、これは、英語を学ばれる方の多くが、一度は経験する問題ですよね。しかし、意味が分からなくても、聞こえたままを口に出してみる。実は、これを脳に経験させていただきたいのです。

これが得意なのが赤ちゃんです。赤ちゃんって、第一言語でさえ、意味も分からずに声に出すという時期が、生まれて２、３年ありますよね。ただ音を、しかも聞いたとおりに、滑舌も悪いなかで、なんとも舌足らずな音を出すのです。

この時期が、言語の自然な習得にものすごく大事なのに、大人になってからの、あるいは９歳を過ぎて概念が確立された後の言語学習で、世界中どこを見ても‘ふにゃふにゃした音を出してみてください’という学習法はありません。

あの時期の、なんとなく声に出しちゃうっていう感じ。しかも舌足らずで、分かる人にしか分からないようなメッセージを出すという、これを是非やっていただきたいのです。　この時期を、脳に経験させてあげてほしいんです。

皆さんの脳だってまだ英語を始めたばかりです。はじめから「ネイティブみたいな英語を話さなければ」と構える必要は全くないんです。ネイティブの赤ちゃんだって、流暢に言葉を話せるようになるのに数年かかります。大事なのは、たくさん英語を使う機会を作り、たくさん英語で考えるということなんです。